Vremea se anunță frumoasă în weekend. Stabilesc cu Ionuț să facem o tură în circuit pe platoul Bucegi. Aș fi tentat să o numesc clasică, doar că avem și unele segmente noi (Brâna Caraimanului și Vârful Bucura Dumbrava), care schimbă puțin configurația traseului. După mai multe configurari pe platforma garmin, constat că in orice direcție am merge, ne invârtim în jurul distanței de 20 km și o diferență pozitivă (D+ 1000 m). Însă nu distanța și diferența de nivel reprezintă o problemă ci abordarea Brânei Mari a Caraimanului care are segmente extrem de expuse. La început am decis să ocolim această zonă, dar în drum spre Piatra Arsă, am stabilit să luăm o decizie la fața locului.
La ora 7:05, plec din Pitești pe ruta Găești -Târgoviște - Pucioasa - Moroieni - TransBucegi - Piatra Arsă. La ora 9:40 ajungem la Piatra Arsă după ce ne intersectăm pe drum de mai multe ori. Mașini cât cuprinde pe platoul Bucegi, dar găsim repede loc de parcare. Ne echipăm și în jurul orei 9:50 plecam cu toții la drum. Traversăm o pajiște și intrăm pe drumul de sub Plaiul lui Păcală care merge spre Cabana Babele. Nu apucăm să înaintăm decât 300 metri că suntem nevoiți să ne oprim la punctul de taxare. Doi domni, îmbrăcați în haine de pădurari, ne aduc la cunoștință că trebuie să plătim o taxă de 10 lei persoană. Copii au intrarea gratuită. Taxa de intrare în Parcul Bucegi se poate plăti și on-line, iar pe lângă informația asta ne este adus la cunoștință că banii sunt folosiți pentru ecologizarea parcului și banci de odihnă. În curând o să plătim astfel de taxe nu doar pentru parcuri ci și pentru trasee sau zile petrecute în natură, să sperăm că se limitează doar la taxe de acces. Mai urcăm puțin pe drumul spre Babele și apoi virăm dreapta, urmând o potecă nemarcată pe pajiștea alpină pe sub Vârful Cocora (2191 m). Distanța între noi a început să crească, Ionuț, Laura și Diana au o cadență mai bună și înaintează mai repede. Bine fac, astfel putem să mergem fiecare în ritmul lui fără să creăm presiuni suplimentare, ei să reducă ritmul să ne aștepte sau noi să forțăm copii să meargă mai repede. Traseul este suficient de lung ca să ne putem întâlni să schimbăm păreri. Prima provocare care ne apare în cale este vremea deosebit de caldă și cerul curat, fără nori. Este bine că am 4 litri apă plată în rucsac iar Mary inca unul, că pe drum nu există izvoare. Ne apropiem de poteca banda albastra care vine dinspre Hotel Piatra Arsa și merge spre Cabana Caraiman, când o doamnă aflată în față ne abordează, întrebându-ne dacă avem de gând să mergem spre Crucea Eroilor prin Brâna Caraimanului. Doamna făcea parte dintr-un grup mai mare și era temătoare, mai ales că locul abordări lăsa să se vadă întreaga potecă de sub stânci. Pe rând, eu și Mary i-am adus la cunoștință că o să abordăm poteca prin Brâna Caraimanului, motivând că există zone cu poteca destul de lată, dar și unele porțiuni unde trebuie sporită atenția. Un domn aflat în același grup ne-a aprobat cu zâmbetul pe buze.